우리는 다른 사람에게는 참 다정합니다.
친구가 힘들어하면 "괜찮아, 그럴 수 있어"라고 말해주고, 가족이 실수하면 "누구나 실수할 수 있지"라며 위로합니다. 그런데 이상하게도 나 자신에게는 그렇지 못할 때가 많습니다. 작은 실수 하나에도 스스로를 몰아세우고, 남들과 비교하며 부족함을 찾고, 오늘 하지 못한 일들을 떠올리며 자신을 탓합니다.
어쩌면 우리는 지금까지 살아오면서 '나를 사랑하는 방법'보다 '나를 채찍질하는 방법'을 더 많이 배워왔는지도 모릅니다. 그래서 오늘은 '나를 다정하게 대하는 연습'에 대해 이야기해 보려고 합니다.
조금 서툴러도 괜찮습니다. 다정함은 원래 연습이 필요한 일이니까요.
나에게만 유독 엄격한 이유
가끔은 이런 생각이 들 때가 있습니다.
"왜 나는 다른 사람은 이해하면서 나 자신은 이해하지 못할까?"
곰곰이 생각해 보면 우리는 늘 더 나은 사람이 되어야 한다는 말을 듣고 자랐습니다. 더 열심히 해야 하고, 더 잘해야 하고, 더 성공해야 한다고 말입니다. 물론 성장하려는 마음은 중요합니다. 하지만 그 과정에서 우리는 종종 자신의 감정을 무시하는 법도 함께 배우게 됩니다. 힘들어도 참아야 하고, 지쳐도 버텨야 하고, 울고 싶어도 괜찮은 척해야 했습니다. 그러다 보니 어느 순간부터는 마음속에 아주 엄격한 평가자가 자리 잡게 됩니다.
"그 정도로 힘들다고?"
"남들은 더 열심히 사는데?"
"그것밖에 못 했어?"
그 목소리는 마치 나를 성장시키는 것처럼 들리지만, 사실은 나를 지치게 만드는 경우가 많습니다. 우리는 스스로를 혼내야만 앞으로 나아갈 수 있다고 믿지만, 사람은 비난보다 이해 속에서 더 건강하게 성장합니다. 아이가 넘어졌을 때 "왜 넘어졌어?"라고 혼내는 것보다 "많이 아팠겠다"라고 안아줄 때 다시 일어날 힘을 얻는 것처럼 말입니다.
어른인 우리도 사실 다르지 않습니다.
나를 다정하게 대한다는 것은
많은 사람들이 자기 자신을 다정하게 대하는 것을 '나태함'이라고 오해합니다. 하지만 다정함과 방임은 전혀 다른 이야기입니다. 나를 다정하게 대한다는 것은 아무것도 하지 않는 것이 아닙니다. 실수했을 때 스스로를 미워하지 않는 것이고, 힘들 때 잠시 쉬어가는 것을 허락하는 것이며, 완벽하지 않아도 괜찮다고 말해주는 것입니다.
예를 들어 하루 계획을 절반밖에 하지 못했다고 가정해 봅시다. 평소의 우리는 이렇게 말합니다.
"역시 나는 의지가 약해."
하지만 다정한 사람은 이렇게 말합니다.
"오늘 많이 지쳤구나. 그래도 절반은 해냈네."
결과는 비슷할지 몰라도 마음에 남는 감정은 완전히 다릅니다.
그리고 놀랍게도 자신을 이해해 주는 사람일수록 다시 시작하는 힘도 강합니다. 왜냐하면 실패를 두려워하지 않기 때문입니다. 실패해도 자신을 버리지 않을 것이라는 믿음이 있기 때문입니다. 우리는 종종 자신을 사랑하면 게을러질 거라고 생각합니다. 하지만 실제로는 반대입니다. 자신을 미워하는 사람은 쉽게 지치고, 자신을 이해하는 사람은 오래 갑니다. 마라톤 선수가 처음부터 전력 질주하지 않는 이유와 같습니다. 오래 달리기 위해서는 적절한 속도와 휴식이 필요합니다.
인생도 마찬가지입니다. 나를 다정하게 대하는 것은 더 멀리 가기 위한 지혜입니다.
오늘부터 시작하는 작은 다정함
거창한 변화가 필요한 것은 아닙니다. 다정함은 아주 사소한 순간에서 시작됩니다. 아침에 일어나 거울을 보며 "오늘도 잘 부탁해"라고 말하는 것. 실수를 했을 때 "괜찮아, 다시 하면 돼"라고 말하는 것. 피곤한 날에는 쉬는 시간을 죄책감 없이 갖는 것. 맛있는 음식을 먹으며 스스로를 챙기는 것. 하루를 마치고 침대에 누워 "오늘도 수고했어"라고 말해주는 것. 이런 작은 행동들이 쌓이면 마음은 조금씩 달라집니다.
어느 날 문득 자신을 바라보는 시선이 부드러워진 것을 발견하게 됩니다. 우리는 살아가면서 수많은 사람을 만나지만 평생 가장 오래 함께할 사람은 결국 자기 자신입니다. 그런데도 가장 가까운 사람인 나에게 가장 차갑게 대하고 있지는 않았는지 돌아보게 됩니다. 만약 지금 마음이 지쳐 있다면, 오늘 하루만큼은 스스로를 몰아세우지 않았으면 좋겠습니다. 조금 부족해도 괜찮습니다. 조금 느려도 괜찮습니다. 잠시 쉬어가도 괜찮습니다. 당신은 이미 충분히 애쓰고 있습니다.
그리고 그 사실을 가장 먼저 알아줘야 하는 사람은 바로 당신 자신입니다.
오늘은 다른 사람에게 건네던 따뜻한 말 한마디를 나에게도 건네보세요.
"괜찮아."
"수고했어."
"잘하고 있어."
어쩌면 그 한마디가 오랫동안 지쳐 있던 마음을 다시 일으켜 세우는 작은 온기가 되어줄지도 모릅니다.
오늘도 이곳에 들러주셔서 감사합니다.
당신의 하루가 조금 더 따뜻해지기를 바랍니다.
온기를 보관하는 공간, 온기 저장소 드림.